素晴らしきものの在り方

たとえば、腰掛けには、最低3本の脚が必要です。

2本脚のスツールでは倒れてしまうからです。

また、自動車には車輪がついています。

スキーや木製の脚がついている車では、道路を走れないからです。

タンパク質にも同様の一般則、すなわち、すべてのタンパク質は、各自の役割に合った形状をしているという原則が存在します。

タンパク質の役割は多様です。

ある種のタンパク質は、身体の構造部材として働いています。

コラーゲンがその例です。

コラーゲンは、骨ではその構造の強化材（コラーゲンがないと、もろい構造になります）として働き、他の紐織では、細胞を支える基盤の役割を果たす重要なタンパク質です。

コラーゲンは、物質同士を結合する構造材であるため、その分子は細長い強靭な繊維状の紐で、それぞれの両端に他のコラーゲン分子と結合する部分があります。

そのため、コラーゲン分子は互いに結合して、機械的強度に優れ、しかも柔軟な、長い梁のような構造を形成します。

コラーゲンは私たちの身体の形状を決定する枢要なタンパク質です。

骨や靭帯（後者も、その主要構成物質はコラーゲン）がなかったならば、私たちの身体は形をとどめない肉の塊になってしまうでしょう。

実際、コラーゲン遺伝子の1つ（コラーゲンには、アミノ酸の配列順序が少しずつ異なる多くの種類があるので、その遺伝子の数も多い）に欠陥があると、骨形成不全症という重度の変形を伴う疾患が起こります。

体内のコラーゲン遺伝子のほんの1つの障害でも、患者に重度の変形が出現して、生後数年以内に死亡する例も多いのです。

姿かたちの決定に関与するのは、骨だけではありません。

筋肉もまた、形状を決定する主要な組織です。

筋肉の場合も、その「実質」部分のほとんどはタンパク質です。

しかし、筋肉のタンパク質と骨のタンパク質は同じものではなく、それぞれの役割も異なっています。